요즘 들어 부쩍 식후에 더부룩한 느낌이 심해졌어요.
밥 먹고 나면 배가 빵빵하고, 가스도 차고… 솔직히 20대 때는 뭘 먹어도 거뜬했는데. 헉! 40대가 되니까 몸이 예전 같지 않다는 걸 확실히 느끼겠더라고요. 아, 이게 노화구나 싶었죠. 음~
그래서 이것저것 찾아보기 시작했어요. 운동도 해보고, 식이섬유도 챙겨 먹어보고. 근데 별로 나아지질 않는 거예요. 그러다가 우연히 알게 된 게 바로 소화효소 영양제였습니다.
처음엔 솔직히 반신반의했어요. “효소가 뭐 얼마나 대단하겠어?” 싶었죠. 근데 알아보면 알아볼수록, 이거 생각보다 훨씬 중요한 이야기더라고요. 그래서 오늘은 제가 직접 공부하고, 먹어보면서 느낀 걸 솔직하게 공유해보려 합니다.
이웃님들도 식후 소화 때문에 고민이신 분들 계시면, 한번 끝까지 읽어봐 주세요. ^^
효소가 뭔데? 처음부터 공부해봤습니다
사실 효소라는 단어, 학교 다닐 때 생물 시간에 들어본 것 같긴 한데… 정확히 뭔지는 몰랐어요. 그냥 “몸에 좋은 거 아냐?” 정도였죠. 음~
찾아보니까 효소는 한마디로 우리 몸 안에서 화학 반응을 일으키는 단백질이에요. 소화, 호흡, 면역, 해독… 거의 모든 생명 활동에 효소가 관여하고 있더라고요. 특히 소화 과정에서는 효소가 없으면 아무리 좋은 음식을 먹어도 몸이 제대로 흡수를 못 한다는 거, 알고 계셨나요?
제가 생각에는, 우리가 40대가 되면서 소화가 안 되는 이유 중 하나가 바로 이 소화효소 분비량이 줄어들기 때문인 것 같더라고요. 나이가 들수록 위산도 줄고, 효소도 줄고… 그러니 더부룩할 수밖에요.
3대 영양소, 각각 다른 효소가 필요하다!
여기서 제가 진짜 놀랐던 부분입니다. 탄수화물, 단백질, 지방 — 이 세 가지를 소화시키는 효소가 전부 다르다는 거예요. 하나의 만능 효소 같은 건 없어요. ^^
1. 탄수화물 → 아밀라아제 (Amylase)
아밀라아제는 밥, 빵, 면, 감자 같은 탄수화물을 분해하는 효소입니다.
사실 이 효소는 우리가 음식을 씹는 순간부터 이미 작동해요. 침 속에 아밀라아제가 들어있거든요. 그래서 옛날 어른들이 “밥은 꼭꼭 씹어 먹어라”고 한 게, 과학적으로도 맞는 말이었던 거예요. 헉!
근데 문제는 나이가 들면서 침 분비도 줄고, 췌장에서 나오는 아밀라아제 양도 감소한다는 점이에요. 밥 먹고 나서 배가 가스 찬 것처럼 빵빵한 느낌, 바로 탄수화물이 제대로 분해 안 되고 장에서 발효되는 거라고 하더라고요. 저 완전 이 케이스였어요.
2. 단백질 → 프로테아제 (Protease)
프로테아제는 고기, 생선, 달걀, 두부 같은 단백질 식품을 잘게 쪼개주는 효소입니다.
단백질은 아미노산으로 분해돼야 우리 몸이 흡수할 수 있는데, 이 분해 작업을 하는 게 바로 프로테아제예요. 위에서는 펩신이라는 형태로, 소장에서는 트립신, 키모트립신 같은 형태로 활동한다고 해요.
프로테아제가 부족하면 어떻게 되냐고요? 단백질이 완전히 분해되지 않은 채로 장으로 넘어가서 장 트러블, 가스, 심한 경우 장 염증까지 유발할 수 있다고 합니다. 40대 남성들이 고기 먹고 다음 날 속이 거북한 이유가 이것 때문일 수도 있어요. 저도 갈비 먹고 다음 날 항상 찜찜했는데… 이제야 이유를 알겠더라고요.
3. 지방 → 리파아제 (Lipase)
리파아제는 기름진 음식, 견과류, 육류의 지방을 분해하는 효소입니다.
지방은 물에 녹지 않기 때문에 소화가 제일 까다로워요. 리파아제가 지방을 지방산과 글리세롤로 분해해줘야 비로소 흡수가 가능하거든요. 담즙과 함께 작용하면서 지방을 유화시키는 과정이 꽤 복잡하더라고요. 음~
리파아제가 부족하면 기름진 음식 먹은 후 속이 느끼하고 오래 가는 느낌, 변이 기름지거나 묽어지는 증상이 나타날 수 있다고 해요. 치킨이나 삼겹살 먹고 나서 유독 다음 날 화장실에서 고생하신 적 있지 않으신가요? 저는 있었어요. 완전 리파아제 부족 증상이었네요. ^^
그래서 소화효소 보충제를 먹어봤습니다
이 세 가지 효소 — 아밀라아제, 프로테아제, 리파아제를 동시에 담고 있는 소화효소 영양제가 있다는 걸 알고 바로 찾아봤어요. 제품마다 함량도 다르고 출처도 다르더라고요. 식물성 효소, 동물성 효소, 발효 효소 등 종류도 여러 가지였어요.
제가 선택한 기준은 세 가지였어요.
첫째, 세 가지 핵심 효소가 모두 들어있을 것. 탄수화물만, 단백질만 되는 제품은 반쪽짜리라고 생각했거든요.
둘째, 식물성 또는 발효 유래 효소일 것. 동물성보다 pH 범위가 넓어서 위산이 약한 상황에서도 작동이 잘 된다고 하더라고요.
셋째, 프리바이오틱스나 소화 보조 성분이 같이 들어있을 것. 효소 하나만으론 부족하고, 장 환경도 같이 챙겨야 효과가 제대로 난다고 해서요.
한 달 정도 꾸준히 먹어보니… 솔직히 처음 일주일은 잘 모르겠더라고요. 근데 2주 차부터 식후 더부룩함이 확실히 줄었어요. 특히 고기 먹고 나서 그 묵직한 느낌이 많이 사라졌어요. 아! 이게 효과구나 싶었죠.
40대, 먹는 것만큼 소화도 챙겨야 합니다
여러분, 건강 챙기려고 좋은 거 먹는 것도 중요하지만, 그걸 제대로 소화하고 흡수하는 능력이 뒷받침되지 않으면 사실 반쪽짜리예요. 저도 이번에 효소 공부하면서 그 사실을 새삼 깨달았어요.
탄수화물엔 아밀라아제, 단백질엔 프로테아제, 지방엔 리파아제 — 이 세 가지 소화효소를 제대로 챙겨주는 것만으로도 일상이 꽤 달라질 수 있어요. 적어도 제 경험에서는 그랬거든요.
물론 영양제가 만병통치약은 아니에요. 하지만 40대 이후 떨어지는 소화력을 보완하는 데 있어서는 충분히 시도해볼 가치가 있다고 생각합니다. ^^
혹시 저처럼 식후 더부룩함, 가스, 소화불량으로 고민이신 분들 계시다면, 한번 소화효소 영양제를 알아보시는 건 어떨까요?